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Oct 19, 2023

Lowell riceve aiuto con l'acqua del rubinetto, ma la lotta continua

Apr 5, 2023 LOWELL — The good news is that with $200,000 help from the state,

5 aprile 2023

LOWELL — La buona notizia è che con l'aiuto di 200.000 dollari da parte dello stato, l'acqua del rubinetto di Lowell non è più marrone e puzzolente.

La cattiva notizia è che il lungo periodo non è finito.

Il sistema di Lowell è ancora troppo vecchio e troppo piccolo per prevenire corrosione, perdite, rotture di linee e perdite d'acqua non pianificate, bassa pressione, fornitura idrica di emergenza inadeguata ed esposizione al piombo in vari punti.

"Quasi tutto quello che abbiamo sottoterra è lì dal 1938 o 1939. Forse uno o due isolati in questa città sono più recenti", ha detto Jarrod Merrow, presidente del Board of Public Affairs.

Questo tipo di età su un sistema significa tubi in ghisa e corrosione, con conseguenti perdite nei raccordi e rotture nelle linee. Significa anche esposizione alle articolazioni di piombo.

Il "Washington County Safe Water Project" dei Commissari della contea di Washington elenca circa il 67% delle attuali linee d'acqua di Lowell come ancora in ghisa del 1938. Quindi ci sono giunti di piombo. Quasi tutto il resto - un terzo delle linee d'acqua - sono tubi zincati da 2 pollici del 1938. Il rivestimento di zinco contiene piombo e cadmio. Il 90% delle condutture idriche furono installate nel 1938. Sempre in ghisa con giunti in piombo.

Quasi la metà di tutti i tubi del sistema sono tubi da due e tre pollici. Si tratta di un problema di bassa pressione, aggravato dalle interruzioni dell'acqua.

L'unico serbatoio d'acqua di Lowell contiene 100.000 galloni ed è lì dal 1938. La sua vita utile teorica è scaduta nel 1988, secondo il rapporto sul progetto idrico della contea. Il serbatoio non può contenere abbastanza acqua per mantenere la raccomandazione dell'Environmental Protection Agency di due o due giorni e mezzo di riserva d'acqua. Lowell può durare 1,6 giorni di conservazione. Questo volume d’acqua non è sufficiente per far fronte a rotture di linee più grandi, aumenti della domanda o grandi incendi.

Nel frattempo, l'acqua marrone e puzzolente proveniente dai rubinetti scorreva – insieme alle lamentele dei residenti al riguardo – almeno dal 2019. O, "da anni", secondo la maggior parte dei residenti e dei funzionari a cui è stato chiesto come da tempo avevano il problema.

È stato causato da alti livelli di manganese e ferro combinati con il cloro aggiunto per disinfettare l'acqua. Ha rovinato i vestiti e ha devastato gli elettrodomestici come le lavatrici. Come disse all'epoca un residente di Lowell: "Nessuno in città indossa biancheria intima bianca da un bel po' di tempo". Nel 2020, i livelli di ferro e manganese della città hanno iniziato a raddoppiare e triplicare, superando la quantità che l'EPA ritiene accettabile nell'acqua potabile.

Lo scorso autunno, il programma H2Ohio ha annunciato che avrebbe fornito 200.000 dollari per i filtri dell'acqua per il sistema di Lowell. Il governatore Mike DeWine ha lanciato H2Ohio nel 2019. Il Dipartimento delle risorse naturali dell'Ohio, il Dipartimento dell'agricoltura dell'Ohio, l'EPA dell'Ohio e la Commissione del Lago Erie dell'Ohio hanno ciascuno un ruolo in H2Ohio, secondo le informazioni statali.

Il sistema di filtraggio è ora online e non ci sono livelli rilevabili di ferro e manganese, ha detto Merrow. Ma è una soluzione temporanea.

Da allora, l'OEPA ha annunciato circa 2 milioni di dollari a disposizione di Lowell attraverso la Divisione di assistenza ambientale e finanziaria dell'EPA dell'Ohio. La sovvenzione della DEFA riguarderà un nuovo impianto idrico e due nuovi pozzi.

"Ci sono voluti circa quattro anni di avanti e indietro con l'EPA per arrivare a questo risultato", ha detto Merrow. "Pensavano che forse ci fossero altri modi per risolvere i problemi. Ma si è scoperto che il modo meno costoso sarebbe stato un nuovo impianto e nuovi pozzi."

Il costo esatto deve ancora essere determinato, poiché le offerte sono state aperte la settimana scorsa e questa settimana verrà scelto un appaltatore. Una volta che avranno un appaltatore, il lavoro durerà circa un anno, è stato detto ai funzionari di Lowell.

"Abbiamo un noleggio di 18 mesi per il sistema di filtraggio e, se ne abbiamo bisogno di più, possiamo acquistarlo entro il mese", ha affermato Merrow.

"Ma sto già guardando oltre a ciò che deve essere il prossimo", ha detto. "Non sapremo fino a maggio se otterremo i fondi, ma abbiamo richiesto più soldi alla DEFA per ottenere un nuovo serbatoio d'acqua da 275.000 galloni e nuove linee per un valore di circa due isolati".