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Apr 16, 2023

Perché una famosa pizzeria di San Francisco ha chiuso il negozio e si è trasferita a Tahoe

Roasted mushroom pizza from Great Gold in Truckee, CA. Lake Tahoe can perhaps

Pizza ai funghi arrostiti di Great Gold a Truckee, California.

Lake Tahoe può forse ringraziare la pandemia per una cosa positiva: portare più pizza di qualità nella Sierra Nevada.

"Mi piace spiegare che il nostro stile di pizza è un incrocio tra una pizza napoletana e una pizza in stile newyorkese", spiega lo chef e comproprietario Great Gold Brandon Kirksey. "Ed era intenzionale. Quando eravamo aperti solo per il cibo da asporto, volevamo qualcosa che avesse una certa integrità nella scatola della pizza."

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Great Gold è un ristorante italiano molto apprezzato nascosto nel senza pretese Pioneer Commerce Center, in una zona meno turistica di Truckee. I suoi vicini includono una gastronomia sobria e un garage specializzato in rapidi cambi d'olio. Ma nonostante la sua posizione insignificante, la cucina del Great Gold lo ha portato tra gli stabilimenti culinari più richiesti nel nord del Lago Tahoe. È un posto dove ai clienti è quasi garantita un'attesa senza prenotazione ogni sabato.

Great Gold è stato molto impegnato sin dalla sua apertura nel 2018, ma è arrivato a Truckee solo nel 2020.

Questo perché prima di essere un fiorente ristorante italiano nella Sierra Nevada, era un fiorente ristorante italiano nel Mission District di San Francisco. Quando il COVID-19 ha colpito, i proprietari hanno fatto quello che hanno fatto tanti residenti della città: hanno chiuso i battenti, hanno rescisso il contratto di locazione e si sono trasferiti a Lake Tahoe.

I clienti di San Francisco che non hanno avuto la possibilità di cenare al Great Gold potrebbero avere familiarità con un altro ristorante cittadino molto amato: Flour + Water. Anche il famoso ristorante nel Mission serve cibo italiano con un tocco decisamente californiano. È lì che Kirksey ha incontrato David Steele, nella cucina di Flour + Water. I due si sono uniti per aprire Foxsister, un moderno ristorante coreano che prende il nome da una famosa fiaba coreana. Tuttavia, dopo aver trascorso quasi 20 anni lavorando in ristoranti che spaziavano da quelli francesi a quelli italiani fino alla cucina fusion globale, Kirksey si è reso conto che la sua passione era creare cibo con ingredienti semplici e di qualità, cosa che lo ha costantemente riportato al cibo italiano.

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"Mi sono appassionato alla pasta fatta a mano e all'intera idea della cucina italiana ortodossa, che è semplicemente cibo semplice con un focus su ingredienti di qualità", dice. "Quindi la tecnica viene dopo l'approvvigionamento. Sono uno chef concentrato sugli ingredienti."

Kirksey e Steele hanno trasformato Foxsister in Great Gold all'incrocio tra 24th Street e Shotwell Street nel 2018. Kirksey ha detto che era abbastanza popolare, attribuendo al pubblico l'unicità della cucina di Great Gold. "Fare cucina italiana a San Francisco; non è che stiamo inventando qualcosa", dice. Dice che hanno utilizzato la filosofia di approvvigionamento di Farina + Acqua, compreso l'uso di ingredienti coltivati ​​localmente e la pratica della macellazione di animali interi, ma hanno deciso di eliminare le influenze della California."Abbiamo fatto l'italiano della East Coast", dice. "Abbiamo seguito il percorso più in stile Jersey, con salsa rossa".

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All’inizio della pandemia, San Francisco ha implementato alcune delle restrizioni alimentari più severe della nazione. Da marzo a settembre 2020, ai ristoranti della città è stato vietato di offrire pasti al coperto e verso la fine dello stesso anno è stato imposto un secondo divieto. Kirksey spiega che la situazione di Great Gold non era diversa da quella di molti altri in città, citando un calo degli affari del 75% durante i mesi in cui potevano offrire solo da asporto. "Avremmo potuto farlo funzionare", ha detto. "Immagino che lo stessimo facendo funzionare."

Ma a metà del 2020, una combinazione di fattori ha convinto Kirksey e Steele a trasferirsi a Truckee. Il primo, dice Kirksey, era il fatto che da diversi anni avevano intenzione di aprire una seconda sede intorno al Lago Tahoe. Alla fine hanno trovato il luogo, un luogo quasi pronto per il trasloco con un interessante risvolto economico: il proprietario ha accettato un modello di affitto basato sull'attività, in cui il pagamento mensile è una percentuale dei profitti. "Se guadagniamo zero dollari", dice Kirksey, "l'affitto che ottiene è una percentuale pari a zero. Condividono il rischio, ma condividono la ricompensa".